한미 양국은 지난 15일 워싱턴 DC에서 제2차 핵협의체(NCG) 회의를 개최하고 핵우산 억지력 강화와 대북 경고 메시지를 담은 공동성명을 발표했다.

양국은 성명을 통해 핵무기를 포함한 능력으로 뒷받침되는 미국의 확장억제 공약을 재확인했다.

양 장관은 미국 또는 동맹국에 대한 북한의 어떠한 핵 공격도 용납되지 않을 것이며 김정은 정권의 종말을 초래할 것임을 강조했다.

또한 북한은 한국에 대한 어떠한 핵 공격에 대해서도 즉각적이고 압도적이며 단호한 대응에 직면하게 될 것이라고 강조했다.

미국에서 최초로 개최된 이번 회의에서 양측은 안보 및 정보 공유 절차, 위기 및 우발 핵 협의, 핵 및 전략 계획, 한미 핵전력 및 재래식 전력 통합, 전략적 메시지, 위험 감소 조치 등 한미 간 핵 협력이 심화되고 있다고 평가했다.

또한 양 장관은 지난 7월 미 전략잠수함 켄터키호(USS Kentucky)의 부산 정박, 10월 B-52 전략폭격기의 한반도 비행 및 착륙, 지난달 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 공동 참관 등 억제력 강화를 위한 미 전략자산의 정례적 가시화를 검토한 것으로 확인했다.

양측은 또한 미국 전략자산의 한반도 전개에 대한 향후 계획에 대해서도 논의했으며, 내년 여름 한국에서 제3차 회의를 개최하기로 합의했다.

이번 회의에는 김태효 청와대 국가안보실 1차장과 마허 비타르 백악관 국가안보회의(NSC) 정보-국방정책 조정관을 비롯한 관계자들이 참석했다.

[김태효 국가안보실 1차장 / 사진출처=연합뉴스]