윤석열 대통령은 "지난 시절 경제위기를 극복하게 한 새마을운동이 '대한민국이 다시 도약하고 국민이 함께 잘사는 나라'를 만들기 위해 다시 한번 일어나야 할 때"라고 13일 밝혔다.

이날 오전 잠실 서울종합운동장 실내체육관에서 열린 '2022 전국새마을지도자대회' 기념식 축사를 통해 윤대통령은 이같이 언급했다. 

윤 대통령은 새마을운동을 '새마을 회원이 단합해 국민 통합과 질서 회복을 위해 애쓴 국민정신 운동'으로 규정하며 "세대와 지역, 계층을 넘어 보편적 가치를 실천해 나가기를 기대한다"고 설명했다. 

이어 "지역 발전과 재난재해 구호를 위한 새마을 지도자들의 헌신적 활동에 대해 깊이 감사드린다"며 "지금 이 순간에도 지역에서 조건 없는 헌신을 다하는 새마을 회원들이 자부심을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다. 

윤 대통령은 이날 전문수 직장공장새마을운동중앙협의회장에게 새마을훈장 자조장을 수여하는 등 모범지도자 21명에게 정부포상을 수여했다.

새마을운동은 박정희 정부 때인 1970년 '새마을가꾸기운동'이라는 이름으로 시작된 지역사회 개발운동이다.

또한 근면·자조·협동을 기치로 내걸었으며 가난 극복에 기여했다는 평가를 받는다. 

이에 대통령실은 "근래 국제기구가 인정하는 개발협력모델(ODA)로 거듭났고 국제사회에서도 한국에 새마을운동 노하우 전수를 요청하는 나라들도 늘고 있다"고 부연했다. 

사진= 전국새마을지도자대회 축사하는 윤석열 대통령 / 출처= 포토뉴스