윤석열 대통령 당선인은 27일 다음 달 이뤄질 조 바이든 미국 대통령의 방한에 대해 "한미동맹이 더 포괄적으로 강화되는 좋은 기회라고 생각한다"고 표명했다. 

윤 당선인은 이날 오후 통의동 인수위에서 미국 싱크탱크인 헤리티지재단의 에드윈 퓰너 창립자와 만난 자리에서 이같이 밝혔다.

윤 당선인이 바이든 대통령의 방한 계획에 대해 직접 공개적으로 언급한 것은 처음이다.

퓰너 창립자는 "바이든 대통령은 곧 첫 아시아 순방 일정에 돌입한다. 그 중에서도 첫 방문지가 한국이라는 점은 큰 의미가 있다"고 설명했다. 

그는 올해가 한미 수교 140주년임을 거론하며 "미국 대통령이 그런 점을 인지하고 한국에 오시는 것이 의미있다고 생각한다"고도 전했다. 

한미는 바이든 대통령이 다음 달 20일께 한국을 찾아 21일께 윤 당선인과 첫 정상회담을 하는 방안을 협의하고 있다. 

바이든 대통령은 일본에서 다음 달 24일께 개최될 쿼드(Quad, 미국·일본·호주·인도 협의체) 정상회의 참석에 앞서 한국을 먼저 찾을 것으로 알려졌다.

회담이 이뤄지면 윤 당선인의 공약인 한미 '포괄적 전략동맹' 강화를 구체화하고 향후 한미관계의 주요 의제와 방향성을 설정할 계기가 될 것으로 보인다.

윤 당선인은 퓰너 창립자에게 "헤리티지 재단이 보수, 진보라는 진영을 떠나 싱크탱크로서 많은 인재들이 연구하고 정부에 들어갔다가 다시 나오는 등 순환이 되는 것이 미국 정치를 굉장히 발전시키고 전세계적으로도 벤치마킹할 좋은 사례가 되고 있다고 생각한다"고 부연했다. 

이어 "이런 싱크탱크가 굉장히 깊은 연구결과와 합당한 방안들을 제공해 한미간 관계도 좋은 결과를 내지 않았나 생각한다"고 강조했다. 

사진= 헤리티지재단 창립자 접견하는 윤석열 대통령 당선인