국민의힘과 국민의당이 18일 합당을 공식 선언하며 양당은 '국민의힘' 간판 아래 한솥밥을 먹게 됐다.
윤석열 대통령 당선인과 안철수 대통령직인수위원회(이하 인수위) 위원장이 대선을 엿새 앞둔 지난달 3일 후보 단일화를 선언하며 합당에 합의한 지 46일 만이다.
당직자 고용승계나 내각 인선 지분 등을 놓고 진통이 이어진 끝에 맺어진 합당이지만 여전히 '한지붕 두가족'에 가깝다는 게 정치권의 대체적인 평가다.
양당이 완전한 화학적 결합을 이룰 수 있는 조건들을 마련하고 합당한 게 아니기 때문이다.
일단 합당 선언 자체에 방점을 찍고 관련 절차를 마무리한 모양새다.
향후 1차 난관으로는 6·1 지방선거 공천권 지분 나누기가 우선 꼽히며 이번 합당 선언문에 구체적인 지분 합의 사항은 포함되지 않았다.
우선 기초단체장급의 경우 국민의당 측도 포함해 100% 일반국민 여론조사 방식으로 경선을 치르기로 했고 당원 수가 절대적 우세인 국민의힘 측이 통상 책임당원 투표(50%)와 일반국민 여론조사(50%)로 진행되는 방식에서 한발 물러선 셈이다.
관건은 비례대표 공천이고 주로 서울시의원 등 광역의원 비례대표를 두고 국민의당 측이 각 시도당 공관위에 공천 몫을 보장해달라는 요구가 나올 가능성이 높다.
앞서 국민의당은 광역단체장 후보는 따로 내지 않았다.
전날 국민의힘 출마자 총 4천400여명을 대상으로 실시한 기초자격평가(PPAT·People Power Aptitude Test)에 국민의당 출마자들은 응시하지 않은 점도 변수다.
광역의원 비례대표의 경우 70점 이상, 기초의원 비례대표는 60점 이상을 받아야 공천을 받을 수 있도록 규정했는데 PPAT에 응시하지 않은 국민의당 출마자들이 비례대표를 받게 될 경우 기존 응시자들의 반발이 터져 나올 수 있는 지점이다.
지역구에 출마한 기초·광역의원 후보는 평가 점수에 비례해 가산점을 받기 때문에 오히려 미응시한 국민의당 출마자들이 불리한 상황이다.
이와 관련해 이 대표는 합당 선언 뒤 취재진과 만나 "뒤늦게 합당이 선언됐기 때문에 어떻게든 국민의당 측 의사를 배려하는 형태로 공관위에서 조정할 것"이라며 "개인적으로는 자격시험을 별도로 실시 할 것으로 판단한다"고 설명했다.
향후 당권을 놓고도 신경전이 벌어질 수도 있다.
안철수 위원장이 국무총리직을 고사하고 당으로 돌아가기로 한 배경에는 차기 당 대표를 거머쥔 뒤 이를 기반으로 오는 2027년 대선에 도전하겠다는 구상이 깔려있다는 관측이다.
이를 위해서는 핵심 당직을 안 위원장 측 인사로 채우는 작업도 필요하다.
일단 지명직 최고위원 2명이 국민의당 측 인사에게 추가 배정되고 이외에도 당 싱크탱크인 여의도연구원 원장 등 자리를 국민의당 측이 요구할 수도 있다.
이 대표는 이날 "여의도연구원은 제가 이사장으로 있기 때문에 '부원장'이나 이런 자리를 보임하는 것도 논의해야 한다"며 은근한 견제구를 날리기도 했다.
당 사무총장이나 부총장 등 인선은 최근 이뤄져 변동 가능성이 작다.
양당은 변화와 개혁을 주도하기 위한 정강정책 태스크포스(TF)를 공동으로 구성해 새로운 정강 정책을 제시하기로 한 만큼 이 또한 뇌관이 잠복해있다.
이 대표와 안 위원장은 정치권의 대표적인 '앙숙'이며 두 사람이 지향하는 정치 철학이나 정당을 이끌어갈 구상도 상당 부분 결이 다르다는 평가다.
국민의힘 관계자는 "사실 지금까지가 제일 쉬운 합당이었다. 진짜 합당은 합당 선언문에 도장을 찍은 이 순간부터"라고 촌평했다.
사진= 국민의힘과 국민의당 합당
