윤석열 대통령 당선인이 이르면 이번주 이뤄질 것으로 보이는 문재인 대통령과의 회동에서 이명박(MB) 전 대통령의 특별사면을 건의할 가능성이 높은 것으로 14일 알려졌다.

윤 당선인 측 핵심 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "문 대통령과 윤 당선인 모두 그렇게 극단적인 대립 구도로 갈 필요가 없는 것 아니겠나"라며 "윤 당선인이 문 대통령에게 이 전 대통령의 사면을 요청할 가능성을 배제할 수 없다"고 언급했다. 

이날 김기현 원내대표도 페이스북에 글을 올려 문 대통령에게 구속 수감 중인 이 전 대통령과 가석방 상태인 이재용 삼성전자 부회장에 대한 사면·복권을 해줄 것을 공개 요청했다.

김 원내대표는 "윤 당선인을 선택한 국민의 표심은 진영 갈라치기는 이제 그만하고 국민통합을 통해 화합과 번영의 새 시대를 열어달라는 것"이라며 "그런 의미에서 이명박 전 대통령과 이재용 삼성전자 부회장 등에 대한 사면과 복권 문제를 이젠 매듭지어야 할 때"라고 설명했다. 

이어 "문 대통령의 결자해지가 필요한 시점"이라고 덧붙였다.

이에 대해 김 원내대표는 통화에서 "개인 의견"이라고 선을 그었지만 국민의힘 지도부에서 이같은 공개 요청을 한 것을 두고 이 전 대통령 사면 요청을 위한 '군불 때기' 아니냐는 해석이 나왔다. 

문재인 대통령이 이날 청와대 수석·보좌관 회의에서 "많은 갈등과 혐오가 표출된 격렬한 선거를 치른 지금이야말로 통합과 포용의 정치로 나아가야 할 때"라며 통합을 강조한 점도 주목된다. 

앞서 윤 당선인은 대선 후보 시절에도 이 전 대통령 사면 문제에 대해 "이 전 대통령도 박근혜 전 대통령보다 고령이고 건강 상태도 좋지 않은 것으로 안다"며 "전직 대통령이 장기간 수감되는 모습이 국제적으로나 국민 미래를 위해서나 과연 바람직한가에 대해서는 많은 의문을 갖고 있다"고 여러 차례 언급해 사면 가능성을 내비친 바 있다.

박근혜 전 대통령의 특별사면이 이뤄진 지난해 12월24일에도 이 전 대통령 사면 문제와 관련해 "국민 통합의 관점에서 판단해야 하지 않겠나 생각한다"고 언급했다. 

특히 최근 들어 국민의힘은 물론이고 더불어민주당 내에서도 '사면을 할 필요가 있다'는 취지의 언급이 나오고 있어 주목된다.

민주당 이상민 의원은 이날 BBS 라디오에서 "이 전 대통령에 대한 사면도 자연스럽게 하지 않을 수 없는 단계"라고 부연했다. 

정치권에서는 석가탄신일(5월8일)을 앞두고 내달 말이나 5월 초 특별사면이 있을 수 있다고 보고 있으며 여기에 이 전 대통령이 포함될지 관심이 쏠리는 모습이다. 

일각에서는 이 전 대통령의 사면이 김경수 전 경남지사의 사면과 맞물려 결정될 수 있다는 관측도 나오고 있고 지난해 가석방 된 이재용 삼성전자 부회장도 사면 대상에 포함될 수 있다는 얘기도 흘러나온다.

앞서 작년 말 박 전 대통령에 대해서만 특별사면이 이뤄졌을 때도 이 전 대통령의 사면 배제가 김 전 지사의 사면과 맞물려 있다는 이야기가 돌았다.

윤 당선인은 만일 문재인 정부가 사면 결정을 하지 않을 경우 임기 초반 국민 여론을 수렴해 이 전 대통령의 특별사면을 추진할 것으로 보인다.

윤 당선인은 지난해 11월 연합뉴스와의 인터뷰에서 "집권 초기 이명박·박근혜 전 대통령에 대한 사면을 추진하겠다"며 "사면이 대통령 권한이라고 해서 '내 권한을 내가 행사한다'는 그런 개념이 아니고 국민 의견을 듣고 잘 설득해 사면을 추진하겠다"고 언급한 바 있다.

사진= 윤석열 대통령 당선인