전국의 코로나19 위중증 환자 수가 1천명 안팎을 오르내리고 있는 가운데 중증병상 가동률도 연일 80% 안팎을 기록하고 있다.
이에 정부는 중환자실에 20일 넘게 입원 중인 장기 재원자에게 병상을 옮기도록 하는 내용의 '전원명령서'를 처음으로 발부하는 등 고강도 대응에 나섰다.
22일 보건복지부 중앙사고수습본부(이하 중수본)에 따르면 전날 오후 5시 기준으로 전국의 코로나19 중증병상 가동률은 79.2%(1천337개 중 1천59개 사용)다.
직전일 80.7%보다 약간 하락했으나 포화 상태가 이어지고 있으며 중환자 병상은 입·퇴원 수속과 여유 병상 확보 등의 이유로 100% 가동되기 어려운 만큼 정부는 가동률이 75%를 넘으면 '위험신호'로 보고 80%를 넘으면 사실상 포화 상태로 본다.
확진자가 집중적으로 발생하는 수도권의 중증병상 가동률은 85.7%(837개 중 717개 사용)로 전날 87.7%에 비해서는 하락했다.
서울은 85.7%(371개 중 318개 사용), 인천은 89.4%(85개 중 76개 사용), 경기는 84.8%(381개 중 323개 사용)이다.
병상 가동률이 한계치를 오르내리자 정부는 이날 입원 지침을 어기고 21일 이상 중환자실에 머문 중환자 중 입원 치료가 필요하지 않다고 판단한 210명에게 전원 명령서를 보냈다.
정부는 앞서 병상 운영 효율화를 위해 재원 기간이 20일이 지난 환자를 일반 환자용 중환자실이나 다른 병원으로 전원시키겠다는 지침을 발표한 바 있다.
환자가 전원을 거부할 경우는 감염병예방법에 따라 진료에 따른 본인부담금과 과태료가 부과될 수 있다.
다만 이스란 중수본 환자병상관리반장은 이날 브리핑에서 "20일이 지난 모든 환자를 전실·전원시키는 것은 아니고 면역저하자나 일부 예외적 사유에 해당하면 코로나19 중환자실에 재원할 수 있다"고 언급했다.
비수도권 중에서도 중증병상 부족 문제가 심각한 지역이 있다.
세종과 경북에는 남은 중증병상이 하나도 없고 충북에는 1개만 남았으며 대전과 강원에는 4개씩, 울산에는 5개가 남아있다.
전국에 남아있는 중증병상은 총 278개며 생활치료센터 가동률은 60.9%로 7천59명이 입소할 여력이 남아있다.
행정명령 등으로 준중환자 병상과 경증환자 병상이 늘어나면서 병상 대기자는 줄어들고 있다.
이날 0시 기준으로 수도권에서 병상 배정을 하루 이상 기다리는 사람은 총 493명으로, 전날 591명보다 98명 줄었다.
병상 대기자 493명 중 병원 입원 대기자가 374명이고, 생활치료센터 입소 대기자가 119명이다.
병원 입원 대기자의 경우 4일 이상 입원을 기다리는 사람이 258명으로 절반 이상이고 3일 이상 대기자가 40명, 2일 이상이 20명이다.
병상 대기자의 38.2%인 143명은 70세 이상 고령 환자다. 나머지 대기자 중에서는 고혈압 등 기저질환이 있는 사람이 상당수다.
재택치료자는 전국적으로 3만1천682명이며 정부는 일일 신규 확진자가 1만5천명 발생할 경우를 대비해 병상을 확충하기로 했다.
김부겸 국무총리는 이날 중대본 회의에서 "현재 1만5천여개인 중등증 이상 병상을 내년 1월 중순까지 1만여개 더 확보하겠다"며 "이를 위해 국립중앙의료원, 서울의료원, 보훈병원 등 일부 공공병원을 비워 코로나 전담병원으로 전환한다"고 강조했다.
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