18일(현지시간) AP, 로이터 통신 등에 따르면 독일 로베르트코흐연구소(이하 RKI)는 이날 자국의 일일 신규 확진자가 6만5371명을 기록했다고 금일 밝혔다.

독일에서 코로나19 발생 이래 하루 확진자가 6만 명을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

독일에서의 신규 확진자가 6만명을 넘어서는 등 유럽에서 코로나19 확산세가 계속되고 있으며 제한 조치 완화와 계절적 요인이 복합적으로 작용해 최근 각국에서 일일 신규 확진자가 코로나19 발생 이후 가장 많은 수준까지 급증하고 입원 환자도 늘어나면서 각국에 비상이 걸렸다.

RKI 로타 빌러소장은 "우리는 현재 심각한 비상 상황을 향해 가고 있다"면서 "지금 대응하지 않으면 정말로 끔찍한 크리스마스를 맞게 될 것"이라고 경고했다.

앙겔라 메르켈 독일 총리도 전날 현 상황을 극적이라고 표현하면서 4차 유행이 독일을 강타하고 있다고 우려했다.

이에 따라 메르켈 총리와 16개 주 지사들은 이날 대응책을 논의한다. 

벨기에 정부도 전날 재택근무 의무화, 마스크 착용 확대 등 제한조치 강화 방침을 발표했다.

이에 따라 오는 20일부터 3주간 대부분의 민간, 공공 부문에서 주 4일의 재택근무가 의무화되며 오는 12월 13일부터는 재택근무 일수가 주 3일로 줄어든다.

카페, 식당 등 모든 실내 공공장소에서는 좌석에 앉아 음식을 먹을 때나 운동할 때 등 일부 경우를 제외하면 마스크를 써야 한다. 적용 대상 연령도 10세 이상으로 이전보다 넓어졌다.

알렉산더르 더크로 벨기에 총리는 "현재 대부분 고령자로 한정된 '부스터샷' 대상을 곧 주민 전체로 확대할 계획"이라고 언급했다. 

네덜란드도 지난 17일 일일 신규 확진자가 2만 명을 넘어서며 코로나19 발생 이래 가장 높은 수준을 기록했다.

코로나19 급속 확산에 최근 부분적인 봉쇄 조치에 들어간 네덜란드 당국은 코로나19 진단 검사가 감당 가능한 최대치에 다다르고 있다고 경고했다.

지난 9월 이후 방역 조치 대부분을 사실상 해제한 북유럽 국가들에서도 확진자는 급증하고 있다.

노르웨이에서는 지난주 감염자가 전주보다 20% 증가했으며 덴마크에서도 지난 17일 일일 신규 확진자가 3907명으로 올해 들어 가장 많았다.

대부분의 규제를 푼 스웨덴 정부는 주변국에서 코로나19가 확산함에 따라 오는 12월 1일부터 100명 이상이 참석하는 실내 행사에서 코로나19 증명서를 도입할 계획을 전했다. 

인구가 약 540여만 명인 슬로바키아에서도 최근 신규 확진자가 연일 7000∼8000 명을 기록하자 코로나19 백신 미접종자의 공공장소 출입을 제한하기로 했다고 로이터 통신이 보도했다.

에두아르트 헤게르 총리는 "최근 6개월 내 백신을 접종했거나 코로나19에 감염됐다가 회복한 사람만 레스토랑이나 쇼핑센터 등에 출입할 수 있다"고 설명했다. 

이번 조치는 오는 22일부터 3주간 시행될 예정이며 슬로바키아의 백신 접종률은 서유럽 국가보다 낮은 약 45%다.

최근 일일 확진자 규모가 7000∼8000 명대까지 치솟으며 4차 유행에 직면한 그리스도 백신 미접종자에 대한 규제를 대폭 강화한다.

키리아코스 미초타키스 그리스 총리는 18일 TV로 생중계된 대국민 담화를 통해 "오는 22일부터 백신을 맞지 않은 시민의 모든 실내 공공장소 출입을 금지한다"고 말했다. 

지금까지는 백신을 접종하지 않았더라도 코로나19 검사를 통해 음성 증명서를 받으면 실내 공공장소 출입이 가능했지만 앞으로는 백신 접종자만 자유로운 출입을 허용하겠다는 취지며 백신 미접종자를 겨냥한 강력한 제재다.

이날 담화에서 여러 차례 백신 접종을 당부한 미초타키스 총리는 "지금은 백신 미접종자들만의 팬데믹"이라며 "다른 유럽 국가들보다 백신 접종률이 낮다는 이유로 그리스가 불필요한 손실을 보고 있다"고 부연했다. 

그리스의 백신 접종 완료율은 61.8%로 70%를 웃도는 다른 유럽 국가에 비해 낮다.

그리스 보건당국은 "겨울이 오기 전까지 70% 달성을 목표로 했으나 현재 접종 속도로는 실현이 어려울 것"이라고 분석했다. 

오스트리아 정부는 "백신 미접종자의 외출을 제한하는 조치에도 연일 신규 확진자가 최대치를 기록하자 알렉산더 샬렌베르크 총리와 보건장관, 각주 주지사 등이 오는 19일 추가 방역 조치를 논의하기로 했다."고 언급했다. 

인구가 약 900만 명인 오스트리아의 신규 확진자는 18일 기준 1만5145명으로 역대 최대치를 기록했다.

사진출처 = 연합뉴스