가상자산(이하 암호화폐) 비관론자로 알려진 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 대체불가토큰(이하 NFT) 등 코인 프로젝트를 겨냥해 비판의 목소리를 냈다.

15일(현지시간) 블룸버그에 따르면 빌 게이츠는 이날 미국 캘리포니아주 버클리에서 열린 기후 회의에서 NFT와 관련된 암호화폐 프로젝트를 두고 "더 큰 바보 이론(greater-fool theory)에 근거를 둔 가짜"라고 지적했다.

이어 그는 "분명히 값비싼 원숭이 디지털 이미지가 세상을 엄청나게 개선할 것"이라며 현 NFT 광풍을 비꼬는 듯한 발언을 했다.

더 큰 바보 이론은 경제학자 존 메이너스 케인스가 제시한 개념으로 부동산 또는 주식 가격이 비정상적으로 상승해도 계속 사들이는 투자 현상을 말한다.

적정 가격을 평가할 때 상품의 본질적인 가치에 있다고 평가하기 보다 시장 참여자들의 비이성적인 믿음이나 기대 때문에 형성된다고 본다.

이 이론을 설명하는 대표적인 사례로는 17세기 네덜란드의 '튤립 파동'이 있고 당시 튤립 수요가 폭증하면서 튤립 가격이 50배나 뛰었으나 법원에서 튤립의 재산적 가치를 인정할 수 없다는 판결이 나오면서 튤립 가격은 최고치 대비 수천 분의 1 수준으로 폭락했다. 

현재 암호화폐 시장은 급격한 내리막 길을 걷고 있으며 지난해 11월 3조 달러에 육박했던 전체 암호화폐의 시가총액은 현재 1조 달러 선이 깨지며 일제히 빨간불이 켜진 상황이다.

▶비트코인은 2만1000달러 ▶이더리움은 1100달러대에 머물며 일주일 대비 각각 30% 이상 급락했다.

한편 빌 게이츠는 그간 가상자산과 관련해 지속적으로 부정적인 발언을 해 왔으며 지난해 2월 빌 게이츠는 일론 머스크 테슬라 최고경영자와 비트코인 투자의 위험성과 비트코인 채굴에서 발생되는 환경 문제에 대해 논쟁하며 가상자산을 비판한 바 있다.